La proprioception est définie comme étant la conscience de la position et de la direction des mouvements du corps et de ses membres dans l'espace. Au niveau des membres inférieurs et de la colonne vertébrale, elle est primordiale pour la stabilité et l'équilibre tandis qu'aux membres supérieurs, elle sert surtout à la coordination et la fluidité des mouvements.

À l'intérieur des articulations, des muscles, tendons, ligaments et même au niveau de la colonne vertébrale, on note la présence de récepteurs nerveux qui servent à communiquer au système nerveux central, l'information nécessaire à l'analyse de la position et la direction du mouvement des membres. Le cerveau et la moelle épinière réagissent par la suite en envoyant une commande aux muscles afin d'adapter et corriger le mouvement en conséquence.

Ces récepteurs nerveux peuvent cependant être lésés ou ''désynchronisés'' lors d'une blessure ou suite à une mobilisation. On perd alors le sens de la ''proprioception'' dans l'articulation en question. Cette situation s'avère problématique puisque les chances de faire un faux mouvement mal adapté augmentent alors grandement. On risque, par exemple, de subir beaucoup plus facilement une entorse de la cheville ou du genou. Au niveau de l'épaule, une telle atteinte créera un patron de mouvement fautif qui peut avoir comme conséquence, divers problèmes tels que les tendinites et les bursites.

Dans une telle situation, un des buts du plan de traitement en physiothérapie sera de rétablir une bonne proprioception. Pour se faire, il sera nécessaire de stimuler les récepteurs nerveux pour les ''réactiver''. Un programme d'exercices d'équilibre et de contrôle musculaire sera alors prescrit et le physiothérapeute assurera la progression graduelle de ce programme parallèlement aux progrès du patient.